The Age of Chaucer: A Note

Introduction: The age of Chaucer is the first significant period in the literary history of England. In every walk of life there were signs of change. The social, political, religious and literary changes were taking place. In short, it was an age of change.

An Age of Transition: The age of Chaucer was a transitional age. The medievalism was departing and modernism was developing slowly. Wycliffe and his followers were sowing the seeds of Reformation. They were making attack upon the church. Individualism was being emphasized. Military events were contributing to the growth of patriotism and national consciousness. The industrial development was giving rise to the middle and working classes. It led to the end of feudal system. In this way we find that the age of Chaucer was an era of transition.

Growth of National Sentiment: The age of Chaucer witnessed the beginning of the Hundred Years War. England was at war with Scotland and France. This war brought great victories in the battles of Crecy and Poitiers. The consciousness of national unity was strengthened. The war gave a feeling of national pride and self respect to the people of England. The national life got purified and powerful national sentiments grew.

Black Death, Famine and Social Unrest: The age of Chaucer faced natural calamities and social unrest. Plagues and pestilences, constitutional conflicts and unorthodoxy came to the forefront. In 1348-49 came the terrible Black Death. It shook the social fabric violently. A large number of people died. It reappeared in 1362, 1367 and 1370. Famine followed plague. Vagrants and thieves multiplied. Labour became scarce. Heavy taxation was imposed. It brought about the peasants' revolt. This revolt was a clear sign of social tension and unrest.

The Corruption of the Church: In the age of Chaucer the church was the seat of power and prestige. It was infected with corruption. The churchmen were fond of wealth and luxury. They indulged themselves in all sorts of vices. They lived in a Godless and worldly way. John Wycliff, the morning star of the Reformation, led an attack upon the growing corruption of the church.

The New Learning: The age of Chaucer marked the dawn of new learning. It brought about a change in the general outlook of the age. Man's intellectual horizon expanded. He began to make efforts to liberate himself from the shackles of theological slavery. Two Italian writers Petrarch and Boccaccio were the pioneers of this great revival. But beneath the medievalism the heaven of Renaissance was already at work. The modern world was in the process of being born.

Conclusion: Thus in the age of Chaucer a curious modern note began to be apparent. There was a sharper spirit of criticism. In this age there was a spirit of revolt. The church was losing her great hold upon the masses of people. Reformation was in process. The light of new learning was shining. This age was given proper voice by Chaucer.

(परिचय: चौसर का युग इंग्लैंड के साहित्यिक इतिहास में पहला महत्वपूर्ण काल ​​है। इस काल में जीवन के हर क्षेत्र में परिवर्तन के संकेत थे। सामाजिक, राजनीतिक, धार्मिक और साहित्यिक परिवर्तन हो रहे थे। संक्षेप में, यह परिवर्तन का युग था।

संक्रमण का युग: चौसर का युग एक संक्रमणकालीन युग भी था। मध्ययुगीनता जा रही थी और आधुनिकता धीरे-धीरे विकसित हो रही थी। वाईक्लिफ और उनके अनुयायी सुधार के बीज बो रहे थे। वे चर्च पर हमला कर रहे थे। व्यक्तिवाद पर बल दिया जा रहा था। सैन्य कार्यक्रम देशभक्ति और राष्ट्रीय चेतना के विकास में योगदान दे रहे थे। औद्योगिक विकास मध्यम और श्रमिक वर्गों को जन्म दे रहा था। इससे सामंती व्यवस्था का अंत होने लगा था। इस प्रकार हम पाते हैं कि चौसर का युग संक्रमण का युग था।

राष्ट्रीय भावना का विकास: चौसर के युग ने Hundred Years War की शुरुआत देखी। इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और फ्रांस के साथ युद्ध में था। इस युद्ध ने क्रेसी और पोइटियर्स की लड़ाई में बड़ी जीत हासिल की। राष्ट्रीय एकता की चेतना को बल मिला। युद्ध ने इंग्लैंड के लोगों को राष्ट्रीय गौरव और स्वाभिमान की भावना दी। राष्ट्रीय जीवन शुद्ध हुआ और शक्तिशाली राष्ट्रीय भावनाओं का विकास हुआ।

ब्लैक डेथ, अकाल और सामाजिक अशांति: चौसर के युग को प्राकृतिक आपदाओं और सामाजिक अशांति का सामना करना पड़ा। विपत्तियाँ, महामारियाँ, संवैधानिक संघर्ष और अपरंपरागतता ने जीवन को बहुत प्रभावित किया। 1348-49 में भयानक ब्लैक डेथ आई। इसने सामाजिक ताने-बाने को भयानक रूप से हिलाकर रख दिया। बड़ी संख्या में लोगों की मौत हुई। यह 1362, 1367 और 1370 में फिर से प्रकट हई। अकाल के बाद प्लेग आया। आवारा और चोर कई गुना बढ़ गए। श्रमिकों का अभाव हो गया। भारी कर लगाया गया। इसने किसानों के विद्रोह को जन्म दिया। यह विद्रोह सामाजिक तनाव और अशांति का स्पष्ट संकेत था।

चर्च का भ्रष्टाचार: चौसर के युग में चर्च शक्ति और प्रतिष्ठा की सीट थी। यह सीट भ्रष्टाचार से ग्रसित था। चर्च के लोग धन और विलासिता के शौकीन थे। वे हर तरह के पापों में लिप्त थे। वे ईश्वरविहीन और सांसारिक तरीके से रहते थे। जॉन वाईक्लिफ, सुधार के सुबह के सितारे, ने चर्च के बढ़ते भ्रष्टाचार पर हमले का नेतृत्व किया।

नया ज्ञान : चौसर के युग ने नई शिक्षा की शुरुआत को चिह्नित किया। इसने युग के सामान्य दृष्टिकोण में परिवर्तन किया। मनुष्यों के बौद्धिक क्षितिज का विस्तार हुआ। उन्होंने खुद को धार्मिक गुलामी की बेड़ियों से मुक्त करने के प्रयास शुरू कर दिए। दो इतालवी लेखक पेट्रार्क और बोकाशियो इस महान पुनरुत्थान के अग्रदूत थे। लेकिन मध्ययुगीनता के अन्दर अन्दर ही पुनर्जागरण सक्रिय था। आधुनिक दुनिया पैदा होने की प्रक्रिया में थी।

निष्कर्ष: इस प्रकार चौसर के युग में आधुनिकता स्पष्ट दिखने लगी थी। आलोचना की भावना अत्यंत तीव्र हो गई थी। इस युग में विद्रोह की भावना अत्यंत मजबूत हो गई। चर्च अपनी पकड़ खोता जा रहा था। सुधार की प्रक्रिया चल रही थी। नई शिक्षा का सूर्य चमक रहा था। इस युग को चौसर ने उचित आवाज दी थी।)